Saíram duas notícias na Camping-Car Magazine esta semana, com dois dias de diferença, que juntas explicam quase tudo sobre o caminho que o autocaravanismo está a seguir na Europa.
Primeiro, a 17 de outubro, a revista noticiou que Bayeux modernizou a sua receção às autocaravanas. Quem já visitou a Normandia talvez se lembre de que Bayeux tinha duas áreas municipais mais antigas. A autarquia fechou as duas e substituiu-as por uma única área de serviço (aire) de 25 lugares na rue de Verdun.
É o novo modelo francês da cabeça aos pés. Não há ninguém na receção. Chegamos a uma barreira com uma câmara que lê a matrícula, pagamos exclusivamente com cartão bancário e estacionamos num lugar pavimentado com água e eletricidade. A tarifa passa para 14,40 € por 24 horas após as primeiras 12 horas, e há um limite rigoroso de 8 metros de comprimento.
Dois dias antes, a 15 de outubro, a mesma revista trouxe uma história bem diferente do outro lado da fronteira: o Luxemburgo vai finalmente criar a sua primeira rede oficial de áreas para autocaravanas.
Ao contrário de França, que tem milhares de paragens municipais, o Luxemburgo nunca teve áreas públicas dedicadas. Quem chegasse de autocaravana ou pagava um parque de campismo completo ou tentava a sorte num estacionamento normal. Este verão, a polícia teve de intervir após nove participações por campismo ilegal junto ao lago de Haute-Sûre. Em vez de se limitar a colocar mais pórticos de altura e sinais de proibição, o Ministério da Economia lançou o programa "Destination Camper Park(ing)" para ajudar os municípios a construir locais próprios para estacionarmos.
Há um pormenor no plano do Luxemburgo que me chamou a atenção: o ministério financia os lugares e a estação de serviço (água e despejos), mas recusou explicitamente financiar casas de banho públicas nestas áreas, devido ao custo que as autarquias teriam com a limpeza e a manutenção.
A Le, a Jolie (a nossa caniche toy) e eu já percorremos 24 países europeus na nossa autocaravana, e esse pormenor das casas de banho mostra que alguém no Luxemburgo falou com autocaravanistas de verdade antes de escrever o regulamento.
Quem não viaja de autocaravana confunde muitas vezes uma área de serviço com um parque de campismo. Quando uma câmara municipal acha que precisa de construir um miniparque de campismo com balneários, casas de banho e receção, o orçamento dispara, a obra fica na gaveta e o município acaba por instalar uma barra de 2 metros de altura à entrada do estacionamento.
As autocaravanas modernas já trazem casa de banho, duche, depósito de água e bateria. Quando a Le e eu entramos numa vila para passar a noite, não precisamos de receção nem de balneários. Precisamos de três coisas:
- Um lugar plano e legal onde saibamos que a polícia não nos vai bater à porta à meia-noite.
- Uma grelha para despejar as águas cinzentas e a cassete, e uma torneira para atestar o depósito de água limpa (mais uma tomada de 16 amperes no inverno).
- Um passeio seguro à saída do parque para podermos passear a Jolie e ir a pé até ao centro jantar ou fazer compras.
As novas regras de Bayeux vão incomodar algumas pessoas, sobretudo quem conduz veículos com mais de 8 metros ou quem tem saudades dos parques gratuitos de antigamente. Nós também temos saudades dos parques gratuitos, claro. Ainda assim, 14,40 € por um lugar plano com eletricidade, a poucos minutos a pé da tapeçaria e da catedral, é um preço justo. Encostamos o cartão, a câmara lê a matrícula, a barreira sobe e ficamos descansados.
E quando uma autarquia constrói um espaço simples de 25 lugares como Bayeux, ou uma área sem casas de banho como o Luxemburgo está a planear, a vila recupera esse dinheiro rapidamente. Os autocaravanistas não aparecem só em julho e agosto. Nós viajamos em outubro, em janeiro e em março, quando os hotéis estão meios vazios, e deixamos o nosso dinheiro nas padarias, nas farmácias e nos restaurantes locais.
Ainda bem que o Luxemburgo percebeu que receber as autocaravanas sai mais barato do que andar a expulsá-las da beira do lago.