Reconstruímos um diretório web ao estilo do Yahoo em 2026. Sem ironia, sem ser uma piada, e sem ser um projeto nostálgico que viveria um fim de semana e morreria. Construímo-lo a sério, com categorias, descrições, um formulário de submissão e um botão aleatório, e pusemo-lo no wl.pt. Depois observámos o que aconteceu.

O que aconteceu foi que as pessoas usaram-no. Não milhões de pessoas. Não um momento viral. Mas milhares de cliques nos links do topo, navegação constante, submissões reais de estranhos que encontraram um site que achavam que merecia estar listado. Uso real de humanos reais a navegar uma lista curada de links, organizada por categorias, sem nenhum algoritmo a decidir o que deviam ver.

Isso surpreendeu-nos. Provavelmente não devia.

O que a web era

Em 1994, o Roger era jornalista em Lisboa. O editor dele na revista Nova Gente deu-lhe uma tarefa: escrever sobre esta coisa nova chamada Internet. Para escrever sobre ela, tinha de usá-la. Para usá-la, precisava de encontrar coisas nela.

Não havia Google. O Google só existiria quatro anos depois. Não havia nenhum motor de busca, na verdade. Ainda não. A forma de encontrar coisas era através de diretórios e páginas de links: listas de sites feitas à mão, organizadas por alguém que os tinha visitado. Em 1995, o Yahoo, o AltaVista e o Excite mudariam a forma como as pessoas encontravam coisas online, mas em 1994, quando o Roger estava a pesquisar para o artigo, nada disso existia ainda. Se encontravas algo bom, guardavas, porque se não guardasses, desaparecia. Não havia forma de voltar a encontrá-lo.

Em 1995, o Yahoo tinha-se tornado o diretório mais famoso da web. Não um motor de busca. Um diretório. Uma lista de sites organizada à mão, ordenada por categorias por humanos que visitavam cada site e decidiam onde pertencia.

Em 1994 não se pesquisava a web. Navegava-se. Abrias uma categoria (Artes, Ciência, Computadores, Entretenimento) e cada categoria era uma pequena porta para um mundo novo. Percorrias uma lista de links que alguém tinha escolhido incluir. Cada link tinha uma descrição curta. Clicavas num, lias, voltavas atrás, clicavas noutro. Era lento, deliberado e surpreendentemente satisfatório. Descobrias a internet a um ritmo humano.

A web parecia finita. Conseguias chegar ao fim de uma categoria. Podias sentir que tinhas visto o que lá havia. Essa sensação de completude, de ter explorado um espaço, é algo que a web moderna destruiu por completo.

O que a web se tornou

Hoje, a web é infinita e exaustiva. Cada plataforma é um feed. Cada feed é algorítmico. Cada algoritmo está optimizado para engagement, o que significa que está optimizado para indignação, ansiedade e vício. Nunca chegas ao fim porque não há fim. Nunca acabas porque não é suposto acabares. É suposto continuares a fazer scroll.

Os motores de busca já não ajudam tanto como antes. O Google em 2026 é uma parede de anúncios, resultados patrocinados, resumos gerados por IA e quintas de conteúdo optimizado para SEO. O resultado realmente útil está enterrado algures na primeira página, entre um anúncio de algo que pesquisaste na semana passada e uma caixa de "As pessoas também perguntam" que responde a perguntas que ninguém fez.

As redes sociais mataram a página inicial. O RSS morreu de morte lenta. Os marcadores tornaram-se inúteis quando os navegadores sincronizaram tudo e nada. A web não piorou, exatamente. Ficou maior, mais rápida e mais barulhenta. No processo perdeu aquilo que a fazia parecer um lugar que valia a pena explorar.

Perdeu a curadoria.

Porque construímos o World Links

Não nos propusemos a fazer uma declaração. Propusemo-nos a coçar uma comichão.

Viajamos a tempo inteiro numa autocaravana pela Europa. Estamos constantemente a descobrir sites úteis: serviços locais, portais do governo, instituições culturais, recursos de campismo, fontes de notícias nas línguas que falamos. E sempre que encontrávamos um bom, marcávamo-lo como favorito, perdíamos o marcador, procurávamo-lo outra vez três meses depois e não o conseguíamos encontrar porque os resultados da pesquisa tinham mudado.

O que queríamos era simples: uma página onde os bons links vivessem, organizados por categoria, com uma descrição curta do que cada site era. Algo que pudéssemos navegar quando quiséssemos encontrar algo útil. Algo que pudéssemos partilhar com outras pessoas que pudessem querer o mesmo.

Por isso construímo-lo, uma homenagem ao Yahoo dos anos 90, quando navegar significava explorar e ser surpreendido a cada clique. PHP puro, uma base de dados MariaDB, HTML limpo, sem frameworks de JavaScript. Categorias inspiradas no antigo diretório do Yahoo: Artes e Humanidades, Ciência, Computadores e Internet, Educação, Entretenimento, Negócios e Economia, Notícias e Media, Recreação e Desporto, Saúde, Sociedade e Cultura, Viagens e Turismo. Cada link revisto à mão, categorizado à mão e descrito numa frase ou duas.

Acrescentámos alguns toques que o antigo Yahoo não tinha: um botão de site aleatório que te leva para um lugar inesperado, um formulário de submissão para qualquer pessoa sugerir um link, registo de cliques para vermos o que as pessoas realmente acham útil, e versões em português e inglês porque é quem somos.

Todo o projeto demorou menos de uma semana a construir. Vive no wl.pt, corre nos nossos próprios servidores e não nos custa nada além do registo do domínio.

O que aprendemos

A primeira coisa que aprendemos é que as pessoas realmente querem isto. Não todas, não a maioria, mas um número significativo de humanos que chegam a um diretório curado vão navegá-lo. Vão clicar nas categorias. Vão seguir os links. Vão carregar no botão aleatório. Vão voltar.

Os links do topo no World Links acumularam milhares de cliques. O SAPO, o portal português, lidera a tabela. O Público e o Jornal de Notícias, dois dos jornais mais importantes de Portugal, vêm logo atrás. O Portal das Finanças, a autoridade tributária portuguesa, está nos cinco primeiros. O GitHub também lá está.

Não são descobertas obscuras. As pessoas sabem que estes sites existem. Podiam escrever o URL diretamente. Podiam pesquisá-los no Google. Mas clicaram através de um diretório. Porquê?

Pensamos que é porque o diretório dá algo que a web moderna esqueceu: contexto. Quando vês um link numa categoria, ao lado de outros links da mesma categoria, com uma descrição escrita por um humano, percebes o que é e porque importa. Não te estão a vender nada. Não te estão a seguir. Estão só a mostrar-te algo que alguém achou que valia o teu tempo.

Isso é curadoria. Isso é o que o Yahoo fazia em 1995. E continua a funcionar em 2026.

O botão aleatório

A nossa funcionalidade favorita é a mais simples: o botão aleatório. Carregas nele e vais para um site que não escolheste, não pesquisaste, que não te foi recomendado por um algoritmo. Simplesmente... vais para algum lado.

Isto é a expressão mais pura do que a web inicial era. Seguias um link porque ele lá estava, não porque uma máquina decidiu que o devias ver. Às vezes era aborrecido. Às vezes era fascinante. O objetivo não era a eficiência, era a descoberta.

O botão aleatório tem mais cliques do que esperávamos. As pessoas gostam de ser surpreendidas. As pessoas gostam de não saber o que vem a seguir. Numa web optimizada para te mostrar exatamente o que queres antes mesmo de saberes que o queres, a aleatoriedade é radical.

A curadoria não é escalável, e é esse o ponto

A crítica óbvia a um diretório web é que não é escalável. O diretório do Yahoo colapsou sob o seu próprio peso quando a web cresceu de milhares de sites para milhões e depois milhares de milhões. Nenhuma equipa de humanos consegue categorizar milhares de milhões de páginas web. Foi por isso que os motores de busca ganharam.

Mas nós não temos milhares de milhões de links. Temos 83. E está bem assim.

O World Links não está a tentar indexar a internet. Está a tentar ser um bom ponto de partida, um lugar onde podes encontrar um punhado de sites genuinamente úteis e cuidadosamente escolhidos numa dúzia de categorias. É uma lista de leitura para a web, não um substituto do Google.

O facto de ser pequeno é uma funcionalidade, não uma limitação. Quando abres uma categoria e vês cinco links, não te sentes sobrecarregado. Sentes-te convidado. Consegues realmente olhar para os cinco. Podes fazer uma escolha baseada no que parece interessante, não baseada no que um algoritmo classificou mais alto.

A curadoria não é escalável. É exatamente por isso que é valiosa. As coisas que são escaláveis, feeds, algoritmos, conteúdo gerado por IA, estão a afogar-nos. As coisas que não são escaláveis, um humano a escolher um link e a escrever uma frase sobre ele, são aquelas em que realmente confiamos.

A web antiga não era melhor, mas era diferente

Não temos nostalgia dos modems dial-up e das ligações de 56k. Não estamos a fingir que a web dos anos 90 foi uma idade de ouro da informação. Era lenta, feia, pouco fiável, e a maior parte do conteúdo era terrível.

Mas tinha uma qualidade que a web moderna perdeu: dava para navegar nela. Podias vaguear. Podias tropeçar em algo que não estavas à procura. Podias chegar ao fim de uma página e sentir que tinhas acabado. A web era uma biblioteca, não uma slot machine.

O World Links é a nossa pequena tentativa de trazer de volta essa sensação. Não a tecnologia, a tecnologia de 2026 é vastamente melhor. Mas a experiência. A sensação de abrir uma porta, olhar à volta, encontrar algo bom e fechar a porta satisfeito.

Não achamos que o diretório vai substituir o Google. Não achamos que precise disso. Achamos que 83 links bem escolhidos, organizados por humanos, com um botão aleatório e sem tracking, são um pequeno ato de resistência contra uma web que se esqueceu do que significa navegar.

E a julgar pelos milhares de cliques, não somos os únicos a sentir isso.

Constrói o teu

Se isto te diz alguma coisa, aqui vai o conselho honesto: constrói o teu. Não um clone do World Links. A tua própria versão, para a tua própria comunidade, com o teu próprio gosto.

Um diretório web é das coisas mais simples de construir. Uma base de dados de links, umas categorias, uma página que os lista. Sem frameworks, sem APIs, sem infraestrutura complexa. Um projeto de fim de semana que pode durar anos.

A web precisa de mais espaços curados. Mais pequenas coleções intencionais de links escolhidos por humanos que se importam. Mais botões aleatórios. Mais páginas finitas que consegues realmente acabar de ler.

O diretório dos anos 90 não nos ensinou nada de novo. Lembrou-nos de algo antigo: que os melhores links da internet são os que alguém escolheu para ti, não os que uma máquina decidiu que devias ver.