Hoje a RogerLe.com faz trinta anos. Começou a 31 de outubro de 1996, em Dallas, no Texas, e continua a funcionar.
Vim de Portugal para os EUA, onde tinha sido jornalista. Ser jornalista não era opção aqui, por isso fui para o lado técnico. O alojamento web estava a começar na altura, e quase ninguém o oferecia em português. Por isso criei uma empresa de alojamento web em português, provavelmente uma das primeiras do mundo, e muito provavelmente a mais antiga ainda em atividade.
O nome é simples. RogerLe é Roger e Le, mais nada. Sempre o escrevi como RogerLe Company.
Não comecei com máquinas próprias. Comprei o serviço à iserver.com, que tinha uma coisa nova chamada servidores virtuais. Comprei uma máquina virtual e comecei a oferecer alojamento web nela. Era uma espécie de VPS, antes de VPS ser uma palavra que as pessoas usassem.
A ideia de fechar nunca me passou pela cabeça, nem hoje. Hoje quase não ganhamos dinheiro com isto, mas representa muito para nós, por isso continua ligada e a funcionar.
Em janeiro de 2000, a revista brasileira Info nomeou-nos a melhor empresa de alojamento web para a comunidade de língua portuguesa. Isso deu-nos muitos clientes, e também muito trabalho. Na altura eu trabalhava a tempo inteiro nos EUA, por isso a RogerLe.com era um projeto paralelo, e não consegui dar conta do número de clientes. Ganhámos provavelmente 300 clientes no mês a seguir à publicação do artigo, e perdemos 200 nos meses seguintes porque não consegui dar apoio a todos. Ao fim de seis meses estabilizámos, e as coisas correram bem durante vários anos.
A banda larga ajudou muito. Mais pessoas começaram a usar a Internet e a web, e as empresas começaram a querer alojamento e sites. O que prejudicou foi a consolidação do setor. As empresas de alojamento começaram a comprar-se umas às outras e tornaram-se maiores e mais conhecidas. E a vantagem de preço que eu tinha no início, preços de alojamento dos EUA para Portugal e para o Brasil, deixou de existir. O real deu o golpe final. O real brasileiro estava a 1 para 1 com o dólar americano. Agora está a 5 ou 6 para 1. Também perdemos muitos clientes por causa disso.
Acho que os clientes ficaram pelo toque pessoal. Um cliente está connosco desde 1999. Tem quatro sites connosco. Algures nos anos 2000, mudou o site principal para uma grande empresa de alojamento. Seis meses depois voltou. O site dele precisava de muitas configurações de PHP
personalizadas, e a grande empresa não as fazia. Por isso montei o site para ele aqui, com todas as configurações de que precisava.
A Le é a minha âncora e a minha parceira de vida. O papel dela na RogerLe.com nunca foi no lado técnico. Mas a empresa amparou-a uma vez. Por volta de 2007 e 2008, na crise financeira, ela perdeu o emprego e demorou muito tempo a encontrar outro. Preenchemos o espaço no currículo dela com a RogerLe.com, como representante de apoio ao cliente. Ela conseguiu um emprego na Southwest Airlines. Eles ligaram-me para confirmar, e pediram uma referência de um cliente que pudesse confirmar que ela tinha trabalhado para nós. A referência foi dada por esse mesmo cliente, o que saiu e voltou. O melhor emprego da vida dela, na Southwest Airlines, existiu em parte porque a RogerLe.com existia.
E funciona ao contrário também. Todos os meus empregos nos EUA existiram por causa da RogerLe.com e do que aprendi a montar o lado técnico do negócio. Aprendi Perl para a RogerLe.com, e o meu primeiro emprego técnico nos EUA foi como programador de Perl. Depois vieram o PHP e o MySQL, e tudo o resto veio daí.
Este texto é uma homenagem. A RogerLe.com é a nossa vida. O que tirámos dela é mais do que dinheiro. Em 1996 nunca pensei que estaria a escrever um texto para a RogerLe.com trinta anos depois, com a empresa ainda a funcionar. Lemos as estatísticas, e dizem que a maioria das empresas fecha no primeiro ou no segundo ano. Não esperava durar tanto tempo.
Grato por tudo o que a RogerLe.com representa.